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订阅率不够将延迟一段时间才能看见正文 “祖母！”殷觅棠伸开双臂紧紧抱着祖母。
“想祖母了没有？”大太太将小心肝抱在怀里, 又从王妈妈手里接过一件长袄披在殷觅棠的身上, 怕她刚下了马车被风吹到。
“想！想！想！”殷觅棠一声大过一声。
大太太和一旁的几位老仆人都笑弯了眼睛。
殷月妍在殷觅棠之后下马车，她看着祖母抱着殷觅棠对她不管不顾，甚至连一个眼神都没给。她慢慢搅着手中的帕子。
殷觅棠忽然伸长了脖子朝殷家的大门张望。望了半天没望见熟悉的身影, 她拽着大太太肩膀的衣料，问：“爹爹呢？”
大太太脸上的笑容一滞。
殷觅棠却还在问：“今天爹爹不是休沐在家吗？爹爹呢？”
“棠棠乖，你爹爹昨日忙得晚，还没起来。”
殷觅棠转头望着西沉的日头，大声说：“可是现在都傍晚了呀！”
“许是太累了, 让他再睡会儿。”大太太抱着殷觅棠往院子里走去, 悄悄岔开话题, “棠棠跟祖母说说这两日在宫里好不好玩？晚上能不能睡好？东西可还吃得惯？和其他伴读相处得可还好？”
“祖母放心吧, 棠棠很好, 都很好……”
大太太把殷觅棠抱回堂屋，拉着她说了好些话，恨不得让殷觅棠将这两日在宫里发生的每一件事情都说给她听。一直到吃过晚膳, 大太太怕殷觅棠累着，才放她回去早些歇息。
殷觅棠回了自己的小院子，一直翘着的嘴角却耷拉下来。
“四姑娘，宫里好不好？”
“姑娘, 你怎么不高兴？”
两个六七岁的小丫鬟跑到她身边问长问短。殷觅棠回头看了眼正在教惊鹊编绳的陈妈妈，压低了声音, 问：“李妈妈去哪儿了？”
“在厨房煮粥哩！”半夜和鸣蝉争相抢话。
殷觅棠点点头, 她扯着半夜和鸣蝉的手, 小声说：“交给你们一个了不得的任务！去拉着陈妈妈和李妈妈说话，不让他们两个找我！”
“为什么呀？”
“祖母让我回来早点睡，陈妈妈和李妈妈一会儿要抓我去睡觉哩。我不睡，我要去看爹爹！”她像模像样地拍了拍半夜和鸣蝉的手，“能完成任务不？”
“嗯！”两个小丫鬟斩钉截铁。
殷觅棠提着裙子，偷偷从院门溜了出去。印象里的爹爹从来不会睡到傍晚，而且爹爹知道她回家一定会去接她才对。可是今天爹爹没来接她，而且祖母说爹爹一直在睡觉。殷觅棠觉得不对劲，她很担心爹爹是不是病了？还是和娘亲一样丢下她离家了？
殷觅棠一口气跑到殷争院子里，她打量了一圈四周，发现爹爹院子里一个下人也没有。她心里觉得有点古怪，悄悄朝着爹爹的房间走去。
她刚走到门口，就闻到一股很怪的味道。
“你在喂我爹爹喝什么？”
姚婉姝一惊，手中的汤匙跌落碗中，激起几许药汤。她慌张回头，看见殷觅棠皱着小眉头站在门口。她强扯出一抹笑容，说：“原来是四姑娘过来了，你爹爹醉了。我瞧着屋子里没下人，这才喂他喝醒酒茶。”
殷觅棠怀疑地盯着她，一步一步往前走。
姚婉姝捏着帕子擦了擦溅出来的汤渍，强自镇定。
殷觅棠站在床边，望了一眼沉睡的爹爹。她重新看向姚婉姝，语气生硬地说：“这是药味儿，你喂爹爹的不是茶，是药。”
“是、是……醒酒的药茶！”
殷觅棠没说话，盯着姚婉姝很久，然后毫不客气地说：“你起来。不要坐我爹爹的床，回去坐你自己的床。”
姚婉姝的脸上有些尴尬，一个四岁的孩子这样与她说话，她有些抹不开脸。可是对于殷觅棠说的话，她根本没法反驳。她讪讪站起来，赔着笑脸说：“四姑娘，我只是好心。”
殷觅棠完全不买账，盯着姚婉姝，“你走。”
“四姑娘，我……”
殷觅棠的眉头皱得更紧了，她忽然伸出手捂住自己的耳朵，然后尖声惊叫起来。
“啊——”
别看她人小，可是小孩子全力尖叫起来，声音可不小，而且因为尖细，十分刺耳。
姚婉姝慌了，她看一眼皱眉将醒过来的殷争，慌慌张张地把汤碗放在一旁，她想去抱殷觅棠，却下意识地捂住殷觅棠的嘴。
殷觅棠像个小泥鳅一样躲开，她站在墙角，背后紧紧贴着墙壁，继续捂着耳朵尖声惊叫。
“啊——啊——啊——”
很快，脚步声由远及近，一大群人从外面涌进来。
“这是怎么了？”
“发生什么事儿了？”
姨太太和姚素心也混在涌进来的人群里，母女两个看见姚婉姝的时候都愣了一下，脸上神色变幻不停。
王妈妈推开前面的几个仆人，扫一眼屋中情景，隐约猜了个大概。
姚婉姝心里暗道一声不好，急忙解释：“没什么别的事儿，我也不知道四姑娘怎么就……”
她指向殷觅棠，殷觅棠却忽然“哇”地一声哭了出来，豆大的泪珠儿一颗接着一颗从小脸蛋儿上滚落下来。
王妈妈狠狠剜了姚婉姝一眼，疾步走过去，把殷觅棠抱起来，轻轻拍着她的背，柔声哄着她：“四姑娘不哭，不怕不怕了……”
殷觅棠哭得胸口喘息不歇，她扭过头，小手指着姚婉姝：“要她走！”
王妈妈虽然在府中资历很高，可毕竟是个下人。她没看姚婉姝，而是看向一旁的姨太太。姨太太的脸上红一道白一道，“是这孩子不知分寸了！”
她立刻扭着姚婉姝的胳膊，拉着她往外走。姚婉姝低着头，使劲儿咬着嘴唇，下唇沁出一似血痕。
王妈妈对屋子里的下人使个眼色，然后继续哄殷觅棠：“四姑娘，大爷昨天喝了些酒，现在还睡着。咱们不吵他，回去好不好？等大爷醒了，老奴再抱你过来瞧他。”
“不好！”殷觅棠使劲儿摇头，她在王妈妈的怀里挣扎着。王妈妈怕她摔着，忙蹲下来，将她放下。
殷觅棠转身朝着架子床跑去，她踢了鞋子爬上床，盘腿坐在殷争的身边，认真地说：“我要和爹爹睡。”
屋子里的下人不知道该怎么办好，都询问似地看向王妈妈。
王妈妈也犹豫，她笑着劝：“屋子里酒味儿这么浓，棠棠晚上要睡不着的。”
殷觅棠摇头，她将殷争的手臂拉开，枕着他的胳膊躺下。
“我能睡着！我就要在这里睡！”她睁大了眼睛，死死抱着爹爹的胳膊。
“四姑娘……”王妈妈朝她走过去。
殷觅棠死死抓着爹爹的胳膊，嚷：“你不能欺负我是小孩子随便抱我走！我以后都不要你抱！”
她瞪大的眼睛里噙着圆圆的泪珠儿。
王妈妈瞧着于心不忍，她忙说：“好好好，咱们棠棠今晚在这儿睡。妈妈给你盖被子好不好？”
殷觅棠怀疑地望着她，许久地打量之后，眼中的敌意才消去一丁点。
王妈妈急忙让下人又抱来一床被子，仔细给殷觅棠盖好，又说：“四姑娘，老奴让陈妈妈在外面守着，夜里要是睡不好喊一声。”
殷觅棠点头，可眼中的警惕还没有尽数消去。
王妈妈轻叹了一声，将床幔放下，又熄了灯，吩咐下人们在外面守着。她走出屋，回头望了一眼，疾步往大太太的屋子走去。大太太已经睡下了，还不知道这边的事情，王妈妈一时拿不准要不要现在把她喊醒。她沉吟许久，最后还是决定等明早大太太醒了再说。
夜色慢慢侵袭，殷觅棠开始犯困了，可是她不敢睡，也不想睡。她怕还有坏人要来害她爹爹。
屋子里的酒味儿的确很浓，刺鼻的酒味儿钻进她的鼻子里，惹得她想打喷嚏，可是她担心吵着爹爹，只好忍下来。她小心翼翼地翻了个身，仰着头，望着熟睡中的父亲。刚刚闹得那么大，殷争几次皱眉，甚至呓语了几句，却始终没醒过来，如今睡得更熟了。
殷觅棠往爹爹的怀里又靠了靠。
谁都别想欺负她爹爹，哼。
殷觅棠的眼皮几次合上又睁开，最后终于合上眼睛躺在爹爹的怀里睡着了。
慕容遇见摇头，“不说！”
“噢——”殷觅棠失望地拉长了音。
慕容遇见忽然有了主意，压低了声音，说：“我可以告诉你，但是你得帮我打听个事儿！”
“嗯嗯！”殷觅棠使劲儿点头，“好！”
慕容遇见贴着殷觅棠的耳朵，小声说：“我一直都特想知道皇上到底是不是武帝转世，你帮我问问？等问出来了，我就告诉你我以前叫什么！”
殷觅棠的眼睛越瞪越大。她的眼睛本来就不小，如此一来，瞪得圆圆的。“可、可是……你是皇上的表姐呀，你问更好！”
慕容遇见摇头，“如归和小红豆儿我都问过了，他俩都不知道！皇上太古怪了，我不敢去问他……”
殷觅棠犹豫了。
“会不会安上大不敬的罪名？会不会被打板子？”殷觅棠揉了揉自己的屁股。还没挨打呢，小屁股开始隐隐发疼了。
慕容遇见摇头，她想说男人是不会打女人的，可是一想到玄色龙袍的皇上表弟，她心里没谱了。只是说：“反正你想知道我以前叫什么，就拿消息来换！”
殷觅棠犹豫不决。
两个人回去的时候，发现戚无别竟然在晋江阁中。许是因为刚刚背地里议论了皇上，殷觅棠和慕容遇见对视一眼，都有些心虚。
今日是第二日上课，戚无别是过来查看一番的。一群孩子坐得端端正正的，各个目不斜视。明明小皇帝是他们的同龄人，可是他们对戚无别都有些畏惧。
这堂课是音律，男孩子们和女孩子们一起上。戚无别在宫女搬来的椅子里坐下，示意教音律的楚先生随意。
这些孩子在家里或多或少都是上了学的，对音律也都懂一些。尤其是身为丞相之女，又已经七岁的韩韶华和林若仪已经可以弹出完整的曲子了。沈书香虽然年纪小，可是她母亲是琴棋书画皆通的才女，在沈书香很小的时候就教了她不少东西。
如此，完全不会的也就只有戚不离和殷觅棠了。戚不离是因为身体不好之前不想学，而殷觅棠则是因为年纪太小，还没开始学。
戚不离不爱学，低着头玩手里的流苏步摇。随着她的晃动，步摇上的宝石在墙上映出闪烁的流光。殷觅棠却踮起脚尖儿，睁大了眼睛去看楚先生的手指。
“戚不离。”
戚无别略冷的声音响起，厅中的孩子们都吓了一跳。就连戚不离也抖了下肩。她讨厌皇帝哥哥连名带姓地喊她，这代表皇帝哥哥要训人！
楚明琨停下弹琴，看了眼兄妹两个，笑着说：“这音律枯燥，公主殿下年幼，听不进去实属正常。”
戚无别略放缓了语气，说：“过来，我教你识音。”
戚不离有种逃过一劫的感觉，立刻笑嘻嘻地跑到戚无别身边，一口一个“皇帝哥哥”甜甜地喊，“皇帝哥哥教我，我肯定一遍就会！”
戚无别早习惯了她这张会哄人的嘴，命人取来琴，亲自教戚不离。的确，有戚无别教，戚不离再不敢偷偷地玩。她本来又是聪明的孩子，学起来并不困难。
楚明琨惊讶地看向小皇帝。他抚琴多年，精通音律，戚无别第一个音抚出时，他便听出不寻常来。这不仅不该是一个五岁孩童该有的琴技，甚至已超过大部分的琴师技艺。一时之间，他不由想起坊间关于戚无别的传闻。
“先生，我的指法对不对？”殷月妍乖巧地询问。
楚明琨回过神来，走到座位间，逐一指导其他孩子们的指法。
戚无别教了戚不离许久，不经意间抬头，看见戚如归和殷觅棠坐在一条长凳上，戚如归正手把手地教殷觅棠指法。
“如归哥哥好厉害！”殷觅棠偏过头，望着戚如归的眼睛眯成了一条缝儿。
“那是！”戚如归眉飞色舞，肉嘟嘟的小手拍了拍圆滚滚的小胸脯。
戚无别的手压在琴弦上，琴弦发出一道搅在一起的闷音。
“如归，过来教小红豆儿。”
戚如归连头都没回，随意挥了挥手，“我教小糖豆儿呢。你教的好好的干嘛找我！”
戚无别默了默，再道：“过来。”
戚如归挠了挠头，束好的发被他抓乱了。他一下子恼了，烦躁地回头，嚷：“早出生一刻钟就能这么欺负人吗？早知道这样，当初在母后的肚子里就该跟你争着先跑出来！”
厅中一片死寂。
戚无别盯着戚如归许久，不知怎么的，他眼前慢慢浮现戚如归长大后的模样。他明明已经很久不再想起前世的事情了。
别的双生子中许多是幼时长得一模一样，随着年纪的增长慢慢有了不同。戚无别和戚如归却是小时候不一样，越长越像。长大后的戚如归不再是个小胖墩，他坐在树上，晃着一双修长的腿，笑嘻嘻地说：“哥，江山和美人你总得分我一个吧？”
那时的戚无别立在树下，仰头望着那张和自己一模一样的脸，默许。戚无别还记得自己点头的时候，戚如归眼中一闪而过的仓皇。只是那个时候他忽略了。
多年后，戚如归丧于乱箭之中。远在千里之外的戚无别忽然心绞痛到难以喘息。也就是在那阵阵痛苦的绞痛中，戚无别瞬间明了，原来那一年的逼宫争权不过是戚如归的成全。
戚无别慢悠悠地压了压袖口，将袖口压得平整。玄色的宽袖平整地搭在石桌上，戚无别的心绪也被慢慢压平。他闭上眼，压下不知哪里逃出来的酸涩。忽然不想留在这里，戚无别起身，大步往外走。
戚如归愣住了。
“哥！哥！你别生气啊哥！”戚如归急忙追上去，拉着戚无别的袖子不肯撒开。
殷觅棠和戚不离一起站起来，齐声说：“我不用别人教了，自己学！”
戚无别的目光从戚如归、戚不离和殷觅棠稚嫩的脸庞上一一扫过，他在心中悄然长叹了一声。他们还是无忧的孩童，真好。
“皇上！皇上！”
李中峦拉着前摆一路跑过来。他脸上带着笑，连行礼都忘了，兴奋地说：“太上皇和太后回来了！”
戚无别一怔，其他的情绪也放下了。
“在哪儿呢！在哪儿呢！”戚不离急忙扯着李中峦的袖子。她的脸上是满满的高兴。
李中峦急忙蹲下来，笑眯眯地对戚不离说：“太上皇和太后听说皇上和两位殿下在这边，正往这边来呢！”
“哥！他们回来啦！”戚如归似乎忘了前一刻还在和哥哥吵架，忽然抱住了戚无别。戚无别想推开扒在他身上的小胖墩，可他看了看弟弟高兴的样子，终究是没抬手推他，随他了。
不久，远处的芭蕉后隐约显出太上皇和太后的身影。戚不离和戚如归喊着跑过去，似乎拿出了最快的速度。
戚珏一身皓白长衫，身如玉树，清俊孤傲。沈却穿着颜色很淡的水绿色罩纱裙，外面搭着杏色短襦，领口和袖口绣着沉萧的暗纹。乌发挽起梳成坠马髻，只插着一支竹簪。
这两个人无论是神色还是穿戴都太清冷了些，清冷得有些不符合帝后的身份。像是从画里走出来的神仙眷侣，亦或是隐士。他们行踪不定，也没有什么迎接的仪仗，人到了宫门，宫人才知道他们回来了。
可是他们两个人的清冷神色在见到扑过来的一双儿女时，如春时薄冰初化。两个人眼中渐渐漾出笑意，将一双儿女抱了起来。
戚无别站在原地没有动，静静望着远处的这一幕。他的袖子忽然被人拉了一下，他惊讶地转过头，对上殷觅棠一双焦急的眼睛。
“皇上，快过去呀！”
殷觅棠见戚无别立在原地一动不动，面色也是毫无波澜，她不由急得跺了跺脚，凑到戚无别耳边，小声说：“就是因为你和他们不亲，他们才不给你带礼物呀！”
说完，殷觅棠一惊，立刻惊觉自己说漏了嘴，睁大了眼睛，慌张地捂住嘴，吞吞吐吐结结巴巴地解释：“是、是带给你的礼、礼物少……”
戚无别的鼻息间是小孩子的奶香味儿，再看着眼前这张稚嫩的小脸蛋，他不由慢慢勾起嘴角。
殷觅棠以为戚无别消气了，她急忙又扯了扯他的袖子，催：“皇上，你快去呀！”
戚无别垂眸，睥了一眼被殷觅棠的小手拉皱的衣袖。他“嗯”了一声，提步朝太上皇和太后走去。他倒也不是不想，只是他对父母的想念自然是与五岁弟妹不同。
沈书香趴在围栏上，吸了吸鼻子。
慕容遇见皱眉看她：“你又想你娘亲啦？”
沈书香拿着帕子擦了擦眼角，哽咽着点头。
殷觅棠收回视线，望向远处的小红豆儿。小红豆儿被她母后抱在怀里，她搂着她母后的脖子，不停地说话，说几句还要在她母后的脸上亲一下。
殷觅棠慢慢耷拉着小肩膀，和沈书香一样趴在围栏上。她歪着小脑袋，也想娘亲了。小红豆儿的娘亲都回来了，她的娘亲什么时候回来？
殷觅棠坐在回家的马车里时，歪着小脑袋昏昏欲睡。马车在殷家正门前停下来，赵妈妈急忙拿了件小袄把她整个小身子裹住，才把她从车厢里抱下来。
“到啦……”殷觅棠揉了揉眼睛，还认识家门。
赵妈妈笑着把她抱得更紧了些，温声哄着她：“棠棠乖，咱们回去了再睡，要不然会着凉的。”
赵妈妈看着怀里的小姑娘犯瞌睡的样子，又补了一句：“着凉了可是要喝药的哦，苦苦的药。”
“不喝，不喝！”一听说喝药，殷觅棠打了个激灵。她努力睁大了眼睛，强迫自己清醒一点。
“嗯，咱们棠棠不喝药。”赵妈妈将裹着殷觅棠的小袄围得更紧了些，抱着她疾步往回走。她抱着殷觅棠穿过垂花门，沿着抄手游廊往殷觅棠的小院走。
回去之后，殷觅棠爬到床上去，扯着赵妈妈的手求：“赵妈妈，我好困了，就睡一会儿。”
殷觅棠昨儿个宿在宫里，大太太一定想着她，一会儿就会吩咐人抱殷觅棠过去。之前每次殷觅棠留宿宫里的时候，大太太都很不放心，不放心到自己睡不好。
可是瞧着殷觅棠犯困的小模样儿，赵妈妈心软起来，她弯着腰给殷觅棠盖被子，柔声说：“好，咱们棠棠先睡一会儿。可咱们说好了，一会儿妈妈喊你起来，可不许懒床。咱们棠棠可别忘了，昨儿答应了以后再也不懒床的。”
殷觅棠点点头，胡乱嘟囔了一声。
赵妈妈仔细给殷觅棠盖被子，听她小嘴里嘟囔着什么。赵妈妈凑近了些，仔细去听。
“娘……抱……娘……娘……”殷觅棠的声音软软糯糯，拉长的尾音里带着浓浓的撒娇。
赵妈妈一怔，心里一阵酸涩。
大奶奶已经带着大姑娘和三姑娘离开两个月了。往日里，大奶奶很疼殷觅棠，殷觅棠也喜欢粘着她母亲。自打殷觅棠出生以来，母女俩还是头一回分开这么久。
殷觅棠不过才四岁而已，怎么可能会不想自己娘亲呢……
赵妈妈是真的疼爱殷觅棠，殷觅棠平日里从来不提想念娘亲，赵妈妈还以为她人小不懂事儿，只顾着贪玩。此时听着殷觅棠在睡梦里喊娘亲，赵妈妈心疼得心尖尖儿一阵阵地颤。
魏佳茗当时走得决绝，连大姑娘殷攸和三姑娘殷络青也一并带走了。京都距离牧西，有着千里之遥。若不是殷觅棠当时恰好染了风寒，又年幼。想必魏佳茗是会连殷觅棠也一起带走的。
当时赵妈妈曾窃喜魏佳茗没把殷觅棠带走，如果她奶大的孩子就这么被带走了，她自然是舍不得的。可是，如今看着殷觅棠睡梦中皱着眉头喊娘的样子，赵妈妈倒觉得魏佳茗还不如把殷觅棠一并带走。哪个孩子能离得开自己的母亲呢……
赵妈妈又想起大姑娘和三姑娘来。大姑娘已经九岁了，早就懂事儿了。可是三姑娘不过才六岁。孩子离不开娘亲，也离不开父亲。也不知道大姑娘和三姑娘是不是也像四姑娘这样，在睡梦里喊着自己的爹爹……
想起府里的情景，赵妈妈叹了口气，悄声退出去，仔细给殷觅棠带上门。
赵妈妈刚出去，殷争就赶过来看望女儿。赵妈妈将这两日里在宫中发生的事儿一一禀告给殷争。
殷争点点头，他担心吵醒刚睡着没多久的殷觅棠，就没进屋去看她。
赵妈妈在一旁犹豫了好一会儿，还是把殷觅棠刚刚在睡梦中喊娘亲的事儿告诉了殷争。殷争愣在那里，许久不言。
赵妈妈偷偷看了眼他的脸色，也不敢再多言。
“忙了两日，先下去歇着吧。”殷争回过神来，吩咐赵妈妈将殷觅棠的厚衣服找出来。
赵妈妈诧异地问：“一会儿大太太会喊四姑娘过去吧？”
“家中有客，大太太不会找棠棠了。让她睡着，别吵醒她。”
“是。”赵妈妈应着。
殷争在殷觅棠的窗外立了许久，他的目光望着紧闭的窗户，脑子里想的却是魏佳茗。想魏佳茗的又何止是他们的女儿。
大概是他这个丈夫不合格，不能给予她足够的信任，才让她狠下心来，就这么丢下他和女儿离开。
殷争悄然叹了口气。他闭上眼睛，想让那些纷乱的思绪离开，可是魏佳茗的身影怎么都挥不开，反而随着他合上眼越发清晰起来。这两个月，殷争没有一日不想她。
他心里不是没有怨。
他们一起经历了那么多，从牧西到鄂南，漫天的大漠没能把他们分开，宣帝的赐婚公主的阻挠没能把他们分开。他们一起走过了十年，有了三个可爱的女儿。可她就这么一狠心丢下一纸和离书离开了。
殷争甚至想不明白魏佳茗为什么会突然离开。
他知道她有压力，可母亲虽心里有怨却从未当面说过她半句，那时母亲也没有往他房里塞人的想法，她在殷家和妯娌之间相处也算融洽，下人们也没有谁敢逆了她的意。
可是她就是这么走了。为什么？因为流言吗？
殷争长叹了一声，他转身离开，经过院子里的那棵海棠树时，殷争捡起一片枯叶。这棵海棠树去年的时候枯了。彼时殷争想要让人将它移了，魏佳茗没准，魏佳茗说这棵海棠树只是太累了要睡一年，日后还会开花结果，郁郁葱葱。
殷争吩咐家仆悉心照顾这棵海棠树，疾步往外走。
大太太那里的确是来客人了，她的妹妹带着两个女儿昨天晚上过来的。大太太的妹妹夫家不如殷家，尤其是这两年日渐没落，光景一年不如一年。
大太太的堂屋里，姨太太捏着帕子小声啜泣，大太太不由劝她：“芳华，儿孙自有儿孙福，你也不要太替素心担忧了。”
素心是姨太太的大女儿，本来是嫁过人的，可是姚素心出嫁没多久，夫婿就病故了。姨太太舍不得女儿守寡，又因为没有子嗣，就把女儿接回了家，想给女儿重新挑一门亲事。可姚素心毕竟是嫁过的，姚家的光景也不是很好，哪里那么容易挑到合适的夫家？这又过去五年了，还没寻到合适的。
“嗨，看我，一看见姐姐就忍不住诉苦。”姨太太擦了眼泪，扯出一抹笑来，“听说争儿媳妇儿回牧西了？还把攸攸和络青也一并带走了？”
大太太脸上的表情一僵，她很快收起脸上的表情，似随意地说：“许是和争儿拌嘴了吧。你知道的，她自小长在牧西，性子不似京都女儿乖巧。”
“这样啊……”姨太太点点头，“小两口拌嘴是小事儿，可也不能离家太久了。时间久了，就不是那么回事儿了，免不得被外人茶余饭后说道说道。”
“快回来了。”大太太随口敷衍。
姨太太抓了一把小几上的瓜子儿，悠闲地嗑着瓜子儿，等着大太太询问二女儿姚婉姝的事儿。可是她等了又等，也没等到大太太询问姚婉姝如何，只拉着她闲话。
姨太太心里不禁泛起嘀咕来。这情况和信里说的不太一样啊！
眼看着暮色四合，大太太一连打着两个哈欠，笑着说：“如今年岁大了，特别容易乏。好妹妹，咱们明日再叙旧。时辰不早了，你也该回去歇着了，这几日路上也一定受了劳累。”
“那姐姐歇着，妹妹就回去了。”姨太太起身。
大太太点头。
王妈妈亲自送姨太太出去，等王妈妈回来以后，看着大太太倚着小几，目光随意地望着前面的灯台，哪里有困顿的样子。王妈妈略一合计，笑着走到落地灯架边，一边慢悠悠地挑着灯芯，一边说：“您昨儿个夜里没睡踏实，不如早些歇着吧。”
屋子里静了一会儿，大太太忽然叹了口气。她没顺着王妈妈的话说下去，忽然说：“她把素心也带来了。”
这个“她”指的自然是姨太太。
“姚婉姝是姚家的庶女，生母生她的时候难产去了，之后就是姨太太养着她。这个姑娘性子软弱，温顺听话。魏佳茗那性子，就算是往争儿房里放人，也得挑这么个软面的。”大太太慢悠悠地说。
王妈妈在一旁点头，说：“姚婉姝的确合适。可是姨太太不仅把庶女姚婉姝带来了，还把自己的亲女儿素心姑娘也带来了……”
王妈妈看了一眼大太太的脸色，停顿了一下，才说：“之前老奴就奇怪姨太太怎么会为了一个庶女奔波，原来是为了自己的亲女儿谋未来……”
“得寸进尺的东西！”大太太有些生气地拍了一下身前的小几。
“太太，有些话，老奴一直想说……”
“你在我身边待了这么多年，我何时因为你说了什么话怪罪你？有话直说！”
“老奴只是不明白，太太您心急大爷的子嗣之事为何只愿给大爷纳妾，而不是续弦呢？这从正妻肚子里爬出来的男丁才名正言顺。先不说素心姑娘是不是合适，只纳妾，没正妻在大爷屋里镇着，家里总是缺一个女主人。”
大太太苦笑，她望着王妈妈，大声问：“那我的棠棠怎么办！”
王妈妈愣住了，一时之间想不明白这和四姑娘有什么关系。
“若是争儿真的续弦，就算争儿再怎么疼棠棠，总不能时刻管着后宅。继母将来有了自己的孩子，怎么能对我的棠棠好？就算我疼着棠棠，毕竟隔了一辈，手伸不了那么长。更何况，等我去了的那天，我的棠棠谁护着？”大太太说着，眼前不由浮现孙女翘着嘴角笑的小模样，她心中一阵心酸。
府里的人都知道大太太疼四姑娘，王妈妈却没想到大太太替四姑娘想了这么多。当年魏佳茗怀着殷觅棠的时候，大太太寻了不少大夫问男女，都说是个小子，大太太乐得早早把五六岁前的衣裳都准备好了，可没想到生出来是个女娃。大太太当时的确失望了一宿，可她不会将失望和焦急迁怒到孩子身上，对殷觅棠很是疼爱。殷觅棠一天天长大，偏偏喜欢黏着她，大太太对这个孙女的喜欢也是一日多过一日。
大太太又叹了口气，有些疲惫地说：“我就想争儿和佳茗好好的，家和万事兴。佳茗不喜欢争儿房里有人，大不了去母留子！怎么就这么难……唉。”
王妈妈想劝，又不知道从何劝起。
“你说真的是我过分了？”大太太皱着眉，还没等王妈妈接话呢，自己先开始生气。她拍了拍身前的小几，恼怒地说：“这都十年了！十年无子，纳一房妾很过分？这十年，我这个做婆婆的可有半分苛待了她？”